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アメリカ・バーモント州にあるセントジョーンズベリーという小さな町の
セントジョーンズベリーアカデミーSJAから、今年も８名の生徒と２名の先生がやってきました。

JEAAとSJAは、もう30年以上の交流があります。

毎年３月に日本から30名の高校生を引率し２週間滞在し、

翌月の４月には、今度は現地から生徒が来日します。

生徒は全員日本語の学習者で、米国のフリーマン財団がスポンサーとなって派遣されています。

今回は、このような日程で行動しました。

４月１０日　日本到着　ウェルカムパーティー

　　１１日　東京観光（六本木ヒルズ、観光船、浅草、原宿、明治神宮）

　　１２日　東京→長崎（新幹線）

　　１３日　長崎南山高等学校で授業体験、被爆者の体験談を聞く

　　　　　　平和記念公園、原爆資料館見学、ホームステイ

　　１４日　長崎南山高等学校で授業体験、旗作り

　　　　　　旗上げ、大浦天主堂、グラバー園、ショッピング、フェアウェルパーティー

　　１５日　長崎→京都

　　　　　　東映太秦映画村、京都タワー

　　１６日　清水寺、銀閣寺、金閣寺、龍安寺

　　１７日　東大寺

　　　　　　京都→米沢へ新幹線で移動

　　１８日　ホストファミリーと自由行動

　　１９日　九里学園高等学校で授業体験、そばうちと書道体験

　　２０日　米沢→東京

　　　　　　江戸東京博物館、本所防災館で暴風雨＆地震体験、大江戸温泉物語

　　２１日　海城学園高等学校訪問

　　　　　　秋葉原でショッピング

　　２２日　ディズニーランド

　　　　　　フェアウェルパーティー＆カラオケ

　　２３日　帰国

毎日イベント盛りだくさんの２週間！途中で疲れて具合が悪くなったりするのではないかと
心配していましたが、みんな本当に元気で、毎日よく食べ、よく活動し、
とても充実した日本旅行になったようです。
みな日本語を学習している生徒ですが、日本に来たことがある生徒は一人もいませんでした。
日本は想像していた以上にCOOLで、日本がもっともっと好きになったと全員が言っていました。

日本の第一印象は何かと聞いたところ、

・     人が親切で優しい、礼儀正しい

・     皆おしゃれ

・     どこに行っても清潔で、ごみがあまり落ちていない

・     時間に正確（電車も人も）

・     すべてがシステム化されている

うれしいですね！特に日本の清潔さ、日本人のその意識にはとても感心していて、
自分たちの心も改めないといけない、と思ったそうです。私たちにとっては当たり前のことでも、
外国人にとってはびっくりする、ということは沢山あるということを改めて感じました。

去年の生徒たちは、旅の後半になると、
マクドナルドなどのファーストフード系のお店に行きたがっていたのですが、
今回の生徒たちはびっくりするほど日本食を気に入って食べていました。
特に気に入っていたのは、回転寿司と目の前の鉄板で焼けるお好み焼き＆焼きそば。
私も驚いたのですが、最近の回転寿司には「ラーメン寿司」や「フォアグラ寿司」なんていう
ユニークなお寿司もあるんです。原宿のお店では、客の半分以上が外国人でした。
回転寿司は、もはや日本のレストランではないように感じました。

コンビニエンスストアも彼らのお気に入りで、毎晩通っていました。
必ず買うのは、「ポッキー」と「ハイチュウ」！
ある生徒は、ハイチュウを箱買いして、アメリカに持ち帰りました。

今回のメインイベントのひとつに学校訪問とホームステイがありますが、
また次回の投稿で様子をお伝えしたいと思います。